במהלך העונה הקרובה אני אעשה סדרת כתבות שתתמקד בכל פעם בשחקן אחד, לרוב זה יהיה אחד מכוכבי הליגה, ואנסה לעקוב לעומק אחר הדרך שבה הוא משחק, והדרך שבה הקבוצה שלו מנצלת את נוכחותו, כאשר מטבע הדברים, ברוב המקרים אני אתמקד בעיקר במשחק ההתקפה של אותו שחקן, למעט אותם כוכבים שמצטיינים גם בהגנה. הכתבה הראשונה תתמקד באחד השחקנים הבולטים של פתיחת העונה הזאת, הכוכב הבולט של דאלאס, לוקה דונצ'יץ' הסלובני, שרושם עד כה ממוצעים של 26.7 נקודות (7 בליגה), 10.3 ריבאונדים (12 בליגה) ו-9.5 אסיסטים למשחק (2 בליגה) (כל הנתונים נכונים ליום ד' 6/11/19).

נפתח דווקא בהתבוננות ביכולת המסירה של לוקה, ובעיקר בדרך בה מאפשרים לו בדאלאס לסדר מצבים טובים לחבריו. באחד ממשחקי השיא של לוקה העונה, ובקריירה בכלל, ההפסד בהארכה ללייקרס בשבוע שעבר. המהלך הראשון של דאלאס במשחק (0:24) הוא תרגיל קצת יותר מורכב מפיק-אנד-רול רגיל. סת' קרי בא לכיוון החסימה, אבל חותך לפני לכיוון האמצע כדי לרווח ולאפשר קליעה מחוץ לקשת. גרין ובראדלי כבר הלכו לחילוף, וזה מאפשר ללוקה יתרון של צעד. פאוול מגיע כדי לחשוף את בראדלי וגרין לא מצליח להחליט אם לסגור את קרי מחוץ לקשת או את פאוול בצבע, וזה מסתיים באלי-הופ קל.

במקרים אחרים דאלאס מריצה תרגיל פיק-אנד-רול פשוט, כמו לדוגמה (3:14) פיני-סמית בא לחסום ומיד חותך פנימה, לפני שההגנה קולטת את זה, וזה עוד אסיסט קל ללוקה. עוד מקרה (3:48) בו ההגנה של הלייקרס מתחילה חילוף, אבל דונצ'יץ' מנצל את החור הרגעי בשביל עוד אסיסט. במקרה נוסף (4:03) הווארד מתלבט אם יש חילוף או לא לרגע, והרגע הזה מספיק לדונצ'יץ' כדי להרים את קלאבר לעוד אלי-הופ.

נבחן כעת אפשרות נוספת שעומדת בפני הסלובני של דאלאס במהלך תרגיל חסימה (3:40). דונצ'יץ' מקבל חסימה מפאוול ודיוויס יוצא ללחוץ על דונצ'יץ' עד שבראדלי יחזור, בזמן שקוזמה עושה צעד אחד לכיוון הצבע למקרה שיהיה צורך בעוד עזרה. אצל דאלאס, פאוול מתגלגל לכיוון הסל ודונצ'יץ' מרים את הכדור מהרצפה למטרת מסירה. קוזמה רואה שדיוויס לא יספיק לחזור בזמן ונשאר בצבע ולוקה מוצא את השחקן הפנוי בפינה, במקרה הזה קלאבר.

במהלך אחר (1:40) דונצ'יץ' מראה שלא צריך תרגיל מיוחד כדי לאפשר לו מסירה. קלאבר חוסם להארדאווי בצד החלש ו-KCP עובר בכוח מעל החסימה, אבל לא שם לב בזמן לכך שהארדאווי בכלל חותך פנימה. לוקה רואה את זה ומיד תופס את הכדור ומוסר להארדאווי שגומר בליי-אפ. במהלך דומה (2:49) לוקה מכדרר כרגיל כששוב ההגנה של הלייקרס מכינה את עצמה לחסימה בצד החלש ומתחילה את החילוף, ואז פורזינגיס מבצע חיתוך לסל ודונצ'יץ' מיד תופס את הכדור ומרים ללטבי.

עכשיו נעבור לדרכים בהן דונצ'יץ' מייצר נקודות לעצמו, ולא רק לאחרים, באמצעות החסימות שהוא מקבל. במהלך הבא (0:46) דונצ'יץ' מקבל חסימה מפאוול וממשיך פנימה בזמן שבראדלי מנסה לרגע להמשיך לרדוף אחרי לוקה, אבל עושה את החילוף בזמן ומונע מפאוול להתגלגל לסל קל. הסלובני לא נבהל ולוקח את דיוויס לסל, הולך לצד החזק שלו בימין, ונותן לדיוויס דחיפה קלה בשמאל שמאפשרות לו טיפה מרווח עבור הזריקה והנקודות. במקרה אחר (1:49), בובאן חוסם ללוקה ומתגלגל מהר פנימה, מה שמאלץ את הווארד ללכת עליו. בראדלי קרוב לדונצ'יץ', אבל הוא מנצל יתרון של צעד כדי לעלות לפלואוטר מספיק פנוי.

דונצ'יץ' הוכיח כבר לא אחת שהוא יכול להסתדר גם בבידוד ללא חסימה. במקרה שלפנינו (2:06) הוא מאט את הקצב על קו השלוש, ודני גרין חושש מניסיון שלשה ומכין את עצמו לכך, אז דונצ'יץ' מנצל את זה והולך כל הדרך לסל, עם יתרון של צעד על גרין שלא מצליח לסגור אותו. במקרה אחר (2:35) לברון מקבל את דונצ'יץ' אחרי חילוף וחושש בעיקר מהחדירה, אז הוא לוקח צעד אחורה ולוקה מיד מנצל את זה כדי לירות שלשה בסטפ-בק. במקרים אחרים, כמו בדוגמה הבאה (3:28) לוקה צריך לעשות הטעיה יותר מפורשת לשלשה כדי למשוך את המגן צעד אחד לכיוונו, ולנצל את זה עבור חדירה ונקודות קלות.

כמובן שכמו כל שחקן, גם את לוקה דונצ'יץ' אפשר לעצור, או לפחות להאט, והשאלה היא איך עושים את זה. הסרטון בפסקה הבאה יראה איך אחד הגארדים ההגנתיים הטובים בעונה שעברה, קליי תומפסון, עשה זאת, גם בעזרת דריימונד גרין שבא לעזור כשצריך.

המהלך הראשון (0:03) מציג ניסיון של דונצ'יץ' ללכת על קליי בבידוד. קליי לוחץ גבוה יותר מהרגיל, ומאלץ את לוקה להתחיל את המהלך בעמדה ממנה איום סטפ-בק לשלוש לא רלוונטי, אלא אם אתה סטף. דונצ'יץ' מנסה לדחוף את קליי אחורה עם יד שמאל, אבל קליי מותח את החזה אחורה באופן שמונע דחיפה וממקם את לוקה בעמדה רעה, ממנה הוא נאלץ לוותר על המהלך. שימו לב גם לאופן שבו קליי סוגר את האפשרות של דונצ'יץ' ללכת ימינה בעזרת רגל שמאל, ומאלץ אותו לוותר.

במהלך הבא בסרטון (0:14) דאלאס מנסים תרגיל חסימה. ג'ורדן מנסה לחסום לדונצ'יץ' שבא לקבל את הכדור, אבל קליי מאלץ אותו לקחת את הכדור רחוק מהסל. ג'ורדן מגיע שוב לחסום ולחתוך מהר פנימה, ולרגע נראה שלוקה יכול לנצל את ההזדמנות (0:21), אבל סטף עומד מספיק קרוב לג'ורדן כדי ליירט מסירה אפשרית, ומיד אחר כך גרין סוגר את דונצ'יץ' בימין ומונע ממנו למסור. דונצ'יץ' מרים את הכדור כדי לחפש את ג'ורדן הפנוי, אבל הפעם דוראנט מגיע לעזור על ג'ורדן וקליי חוסם את אפשרות המסירה לפינה הנגדית, ותוך 3 שניות כל שחקני ההגנה חוזרים למקומם.

המהלך הראשון מתמקד בהגנה אישית טובה, כזאת שמונעת מדונצ'יץ' לייצר יתרון על המגן, ואילו המהלך השני הוא בעיקר תוצאה של הגנה קבוצתית טובה ומתואמת, שמונעת מלוקה לנצל את היתרון שנוצר לרגע, ומבטלת אותו מהר. אפשר גם לשים לב לכך שלדונצ'יץ' יש עדיין אזורים על הפרקט שהוא מרגיש קצת תקוע בהם, ולא ממש יכול לייצר מהם, ולכן הוא מוותר על הכדור. לכן, התפקיד המרכזי של הגנה שמתמודדת עם לוקה הוא להביא אותו לאזורים שלא נוחים לו, מה שיגרום לו לוותר על הכדור, או לבצע את המהלכים שלו פחות טוב, גם בקליעה וגם במסירה.

בצד ההגנתי ללוקה דונצ'יץ' יש עוד הרבה עבודה. הסתכלות זריזה על הנתונים מראה שהרייטינג ההגנתי שלו ושל דאלאס די זהה, גם בעונה שעברה וגם העונה, ובשני המקרים זה רחוק מצמרת הליגה, אם כי העונה חל שיפור קל ביחס לעונה שעברה מרייטינג הגנתי של 110.1 קבוצתי ו-110.6 אישי של לוקה בעונה שעברה, עד ל-108.7 קבוצתי ו-108.2 אישי של לוקה, ושני המקרים זה מספיק למקום סביר באמצע הליגה. העובדה שכרגע דאלאס מחזיקה ברייטינג ההתקפי הגבוה בליגה מספיקה כדי למקם את הנט רייטינג הכולל במקום ה-9.

עוד תחום הגנתי בו לוקה דונצ'יץ' מפגין שיפור קל, אך כזה שעשוי להיות משמעותי, הוא נושא החטיפות. בעונה שעברה לוקה השיג 1.1 כאלו למשחק, ואילו העונה עד כה הוא כבר עומד על 1.5, שיפור קל, אך כזה שמעמיד אותו בצמרת הליגה, וכמו כוכבי התקפה אחרים שפחות מצטיינים בהגנה, גם הוא מוצא בחטיפות את הדרך לבוא לידי ביטוי גם בצד האפור של הפרקט.

החדשות הטובות הן שדונצ'יץ' רק בן 20, ובעיקר מבחינה הגנתית, יש לו עוד הרבה לאן להשתפר, והוא כבר עכשיו בכיוון חיובי, כמו שיכול לראות כל אוהד מכבי שזוכר איך נוריס קול חגג עליו ביד אליהו לפני שנתיים. בצד ההתקפי, למרות שיש לו עוד כמה אזורים שאפשר להשתפר בהם, לוקה דונצ'יץ' הוא כבר עכשיו אחד מהשחקנים המובילים בליגה, והוא עוד נמצא בשיאו של תהליך שיפור שאנו בכלל לא יודעים איך הוא יסתיים…